<新國際版研讀本、啟導本、馬唐納聖經注釋／網路>
<第十一章>
11:32 在大馬士革的亞哩達王手下的提督把守大馬士革城，要捉拿我，
《新》亞哩達王：亞哩達四世，希律安提帕的岳父，約在主前九年至主後四○年間管轄阿拉伯民族的拿巴提人。羅馬皇帝加利古勒可能曾把大馬士革交給亞哩達王管理，因大馬士革一度是他的領土。
《馬》這事件的詳情可見於使徒行傳九章19至25節。保羅在大馬士革附近悔改歸主後，便開始在當地的會堂裏傳講福音。他所傳的道初時引起了人的好奇，但不久，猶太人便設計殺害他。他們派人日夜在城門把守，為要捉拿他。
11:33 我就從窗戶中，在筐子裏，從城牆上被人縋下去，脫離了他的手。
《馬》一天晚上，門徒把保羅放進筐子裏，從城牆上的窗戶…縋下去，他因而得以逃脫。
但保羅為何要提到這事件？華特遜認為：
他抓住人看為羞恥和笑柄的事，以其為另一證據，證明他一生最關注的就是服事主基督。為基督的緣故，他願意放下個人的驕傲，並在人面前顯為軟弱。
<第十二章>
12:1 我自誇固然無益，但我是不得已的。如今我要說到主的顯現和啟示。
《新》顯現和啟示：（編者註：「顯現」新國際版譯作「異象」）他的敵人不誠實地聲稱，他們曾由神所賜的異象和啟示直接領受教導，保羅卻宣告，他確實有過此種經歷。但保羅提及此事的目的是為了指出，他那種魂遊象外的經驗雖把他提升到極高的境界，卻因他肉身所忍受的某種特別苦楚（見12:7）得以平衡下來，使他不能以自己誇口，只能繼續誇那「賜諸般恩典的神」（彼前5:10）。
《啟》1～10：講述保羅得到過主的顯現和啟示。他提起這些特別的經歷，也是為了堵塞假教師的攻擊。假教師大概都喜歡誇這樣的經歷；又或者他們誇說保羅所得的異象不及他們。
《馬》使徒保羅希望他根本不需要自誇。這樣做與他無益，也不合宜，但在當時的情況下是有需要的。因此，他從事奉中最卑微、最羞辱的事件，講到最高峰的時刻。他要提到他親眼看見主自己。
12:2 我認得一個在基督裏的人，他前十四年被提到第三層天上去；（或在身內，我不知道；或在身外，我也不知道；只有 神知道。）
《馬》保羅認識一個人，他在十四年前有這經歷。雖然保羅沒有指明那人是誰，但毫無疑問，那人就是保羅自己。談到這樣一個超凡的經歷時，他沒有提到自己，只是以一個平淡的方式來敍述。所提到的人是在基督裏的，即他是一個基督徒。
12:3 我認得這人；（或在身內，或在身外，我都不知道，只有 神知道。）
《馬》保羅不知道他當時是在身內或在身外。有些人推測這情況可能在保羅某次受逼迫時發生，如在路司得那一次。他們說他可能實際上已死去，已到了天堂。但這裏的上下文肯定不需要這樣的解釋。事實上，若保羅不知道他當時是在身內或在身外，即生或死；若任何現代解經家要對此加以說明，便會顯得奇怪！
重要的是這人被提到第三層天上去。有聖經學者認為，在這裏聖經暗示三層天的存在。第一層是在我們以上的大氣，即頭上的藍天。第二層是宇宙星空。第三層是最高的天，即神寶座的所在。
從下文清楚可知，保羅所在的地方，就是主耶穌帶著十字架上悔改的強盜前往的、那蒙福之地，也就是神的居所。
12:4 他被提到樂園裏，聽見隱祕的言語，是人不可說的。
《馬》保羅聽見樂園裏的言語，並明白所說的話，但他返回地上後，不能說出這些話語。那些言語是人不可說的，意思是那些言語太隱秘，不能吐露，不能公開。摩根寫道：
“有些人熱衷於談論他們看見的異象和啟示。問題是這樣熱心是否能證明那異象和啟示並非“出於主”。神賜下異象和啟示時（異象和啟示在某些情況下會賜給神的僕人），往往會產生一種虔敬的靜默。這些啟示極莊嚴、極震撼，不能輕率地加以描述或討論，但其果效在所有生命和事奉中卻是顯著的。”
12:5 為這人，我要誇口；但是為我自己，除了我的軟弱以外，我並不誇口。
《新》為這人，我要誇口：有些人認為那「被提到第三層天」的人並非保羅，因保羅在此堅持不以這榮耀的經驗誇口，而只願誇自己的軟弱。
《啟》5～6：保羅繼續把“這人”與他自己分開來敘述。若以第三者來看此人的經歷，的確可為他誇口；但若站在那人的立場，他要誇的只是他的軟弱（參11:30），恐怕人家把他過分看高。
《馬》要為軟弱誇囗時，使徒保羅不介意提到自己。但要為異象和主的啟示誇囗時，他不會直接說是他自己的經歷，而只說是一個他所認識的人的經歷。他不否認他是那有此經歷的人，只是不願意直接親自代入敍述當中。
12:6 我就是願意誇口也不算狂，因為我必說實話；只是我禁止不說，恐怕有人把我看高了，過於他在我身上所看見、所聽見的。
《馬》使徒保羅還有其他偉大的經歷可以誇囗。他若願意誇囗，也不算狂。他所說的必是實話。但他不會這樣做，因為他恐怕有人把他看高了，過於他們實際在他身上看見或聽見的。
12:7 又恐怕我因所得的啟示甚大，就過於自高，所以有一根刺加在我肉體上，就是撒但的差役要攻擊我，免得我過於自高。
《新》有一根刺加在我肉體上：這極大痛楚的本質是甚麼，無人知道。
《新》撒但的差役：對保羅的刺之進一步描述（參林前5:5；11:30；提前1:20；見伯2:10）。
《馬》這整個部分的經文是基督僕人準確的描述。當中有極度的卑微，如大馬士革的事件。然後也有高峰的經歷，如保羅那叫人興奮的啟示。但通常主的僕人有著這些經歷後，主會讓他忍受肉體上的刺。那就是本節所說的。
我們從本節學習到許多極為寶貴的功課。首先，本節證明主那神聖的啟示也不能改正我們的肉體。使徒保羅聽見了樂園的言語後，仍有其舊本性，有著陷入驕傲之誘惑的危險。正如雷德所說：
“在基督裏的人”在神面前聽著樂園裏隱秘的言語時，是安全的，但他回到地上後，便需要“肉體裏的刺”來提醒他，因為他的肉體會因樂園裏的經歷而誇囗。
保羅肉體裏的刺是什麼？我們只可確定地說，那是神容許出現在他生命中、身體上的試煉。無疑主是刻意不去說明那根刺是什麼，好讓歷來受試煉受試探的聖徒，可以在受苦上感到與使徒保羅更相近。或許那是某種眼疾，或許是耳痛，或是瘧疾，或是偏頭痛，或是與保羅說話的能力有關的，或是猶太人的逼迫。莫爾赫說：“聖經沒有明說這根刺的性質，或許是為使所有受苦者，都因保羅那不可名狀但卻痛苦的經歷而得到激勵。”我們的試煉也許跟保羅很不相同，但應該能帶來類似的操練，結出相同的果子。
使徒保羅形容那根刺是撒但的差役，為要攻擊他。在某種意義上，那根刺代表撒但努力地打擊保羅在主裏的工作。但神比撒但大，他用了一根刺來使保羅謙卑，進一步為主作工。一個軟弱的僕人能成功地事奉基督。他愈是軟弱，隨著他傳道的基督的能力便愈大。
12:8 為這事，我三次求過主，叫這刺離開我。
《啟》保羅祈求神所得到的答覆，不是移去了那根刺，而是給他夠用的恩典來承受這痛苦。有的人說他三個禱告是在三個不同的地方作的，但一般相信是在他得到這根刺的痛苦後，連續求告三次，知道雖蒙垂聽但未蒙應允，便學會了如何去接受這軟弱，讓神的能力顯得完全。
《馬》保羅曾三次求過主叫那根刺離開他。
12:9 他對我說：「我的恩典夠你用的，因為我的能力是在人的軟弱上顯得完全。」所以，我更喜歡誇自己的軟弱，好叫基督的能力覆庇我。
《新》我的恩典夠你用的：比除去保羅的刺更好的解決方法。人的軟弱往往是彰顯神大能的理想機會。
《馬》主應允了保羅的禱告，但卻不是按著他所預期的。實際上，神是這樣對保羅說：“我不會把刺除去，但我會作更大的事：我要給你恩典去忍受痛苦。但保羅，你要記住，雖然我沒有把所求的賜給你，但我卻要把你最深切的需要賜給你。你不是希望在傳道的時候有我的權能和力量嗎？要達到這果效的最隹方法就是你要保持在軟弱的位置上。”
保羅三次重複地禱告，神就是這樣給他重複的答案。神還要繼續給世上受苦的人這樣的答案。比挪開試煉和受苦更好的，就是有神的兒子同在，得著神加力和賜恩的確據。
留意神這樣說：“我的恩典夠你用的。”我們不需要求祂賜足夠的恩典。祂的恩典已經是夠用的！
使徒保羅完全滿意主的答案，因此他說：“所以我更喜歡誇自己的軟弱，好叫基督的能力覆庇我。”
主解釋祂行動中的智慧後，保羅實際上是說，那正是他唯一所想的。因此，他沒有因那根刺而埋怨，反而更喜歡誇自己的軟弱。他要跪下為此感謝主。只要基督的能力覆庇他，他便歡喜地忍受這些痛苦。孫德生說得好：
世人的哲學是：“不能醫治，便要忍受。”但保羅卻光明地見證說：“不能醫治，便可享受。我享受軟弱痛苦、缺乏和困難。”他見證神恩典是何等的奇妙，他樂於迎接另一些困境，好得著豐富的恩典。“我歡喜地稱頌…我甚至享受─我的刺。”
一位波蘭貴胄的妻子裴艾瑪長期陷於挫折和失望中。但她的傳記作家卻大為讚賞她得勝的信心：“她從神多次拒絕中搜集得壯麗的花束！”
12:10 我為基督的緣故，就以軟弱、凌辱、急難、逼迫、困苦為可喜樂的；因我甚麼時候軟弱，甚麼時候就剛強了。
《馬》正常來說，要從這裏所列舉的經歷中享受喜樂是不可能的。要理解這節經文，關鍵就是為基督的緣故這句話。我們一般不會為自己或為一些所愛的人去忍受的東西，我們為了基督的緣故，或為了福音的廣傳，都應該樂意去忍受。
當我們看見自己的軟弱和無有，我們才會竭力地倚靠神的能力。又當我們完全地倚靠祂，祂的能力才向我們彰顯，我們便真正的剛強了。
極力爭取撤銷大英帝國下奴隸制度的威伯福士是一個身體孱弱的人，但他對神有很深的信心。包斯威爾談到他說：“我看見他好像一隻蝦變成鯨魚一樣。”
在本節中，保羅是遵守主在馬太福音五章11、12節所說的話。人辱駡和逼迫他的時候，他便感到喜樂。
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<聖經靈修版／網路>
<第十二章>
這個在基督裡的人是誰？又到過第三重天，不會是……
12:2-3 保羅繼續為他從神所得的異象和啟示誇口。“我認得一個在基督裡的人”，其實是指保羅自己。他被提到第三重天的經歷，表明他與神曾經有獨特的接觸。
那是一根管教保羅的刺嗎？趕快看看你手你心你身，說不定你也有一根刺……
12:7-8 由於保羅沒有詳細說明，我們不曉得他身體裡的一根刺是甚麼。有人估計可能是瘧疾、或癲癇症、或眼疾（參加4:13-15）。不管是甚麼，這必是持續性的、具困擾性的和常常妨礙保羅工作的。這根刺妨礙他的事奉，他曾祈禱求神除去它，但被神拒絕了。這使保羅謙卑下來，提醒他需要時刻與神保持親密的關係，好讓其他人看見神在他身上的作為，而同受造就。
神的能力在軟弱的人身上更顯完全，這話怎解？你經歷過嗎？
12:9 雖然神沒有除去保羅身上的剌，卻應許在他身上顯明祂的能力。神的能力在軟弱的人身上顯出來，對我們而言，這是莫大的鼓勵。雖然我們感到自己有限制，但不要以為找到放手不幹的好藉口，卻要向神尋求幫助。我們的軟弱不僅幫助我們建全基督徒的品格，更可加強我們對神仰慕的心；因為當我們承認自己的軟弱時，也必認定神的能力。
在各項軟弱上也可以喜樂？神是否要我變得一無是處？
12:10 當自認非常能幹或擁有很多資源時，我們往往會倚靠自己的能力去事奉神，結果使我們愈來愈驕傲。倘若我們有缺乏，卻容讓神的能力來支持，我們會發現自己比平常更能幹。神不是要我們刻意尋求軟弱、被動或無效率，生活本身已有足夠的挫折、失敗；但只要我們用神的能力來應付這一切，就能讓我們在服事神的過程中更有效率和持久的果效。
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